Descubren un nuevo ecosistema en las profundidades de la Antártida, al cual los científicos llamaron el “mundo oculto”, hogar de enjambres de criaturas parecidas a camarones.
Así, el inesperado hallazgo de un avistamiento de organismos acuáticos se realizó cuando un equipo de científicos del Centro de Investigación Antártica de la Universidad Te Herenga Waka-Victoria de Wellington; el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua (NIWA), GNS Science y las Universidades de Otago y Auckland; se encontraban en una exploración de las profundidades de la Antártida estudiando la conocida e inexplorada red de ríos y lagos de agua dulce bajo la plataforma de de Ross; un gran campo de hielo con una superficie de 487,000 km².
De esta manera, su objetivo era determinar el papel que desempeñan estos depósitos de agua en el derretimiento de la plataforma de hielo inducido por el clima; para lograr el cometido realizaron perforaciones sobre la superficie que les permitiera adentrarse en el río; al sumergir su cámara, se dieron cuenta que algo extraño estaba a la vista, eran unas pequeñas criaturas que nadaban velozmente.
“Pensamos que algo andaba mal con la cámara, pero cuando mejoró el enfoque, notamos un enjambre de artrópodos de alrededor de 5 milímetros de tamaño”, dijo Craig Stevens, del Instituto Nacional del Agua y la Atmósfera de Nueva Zelanda, que estaba llevando a cabo la investigación. “Hemos hecho experimentos en otras partes de la plataforma de hielo y pensamos que teníamos las cosas bajo control, pero esta vez surgieron grandes sorpresas.”
Parece que el enjambre de animales encontrado forma parte de los anfípodos; que se reconocen como crustáceos comunes en ecosistemas marinos dulceacuícolas e incluso terrestres que rara vez superan los 10 mm.
Este hecho fue totalmente inesperado y los investigadores se encontraban sumamente sorprendidos y emocionados; ya que el hallazgo dio paso a muchas cuestiones que esperaban abordar eventualmente.
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