Cada 2 de diciembre se celebra el Día Internacional para la Abolición de la Esclavitud y fue elegida para conmemorar el aniversario del Convenio para la Represión de la Trata de Personas y de la Explotación de la Prostitución Ajena, aprobada en esta fecha en 1949.
Actualmente existen 40 millones de mujeres, hombres y niños que son esclavos en el mundo, según Naciones Unidas.
Uno de los mayores obstáculos en la lucha contra la esclavitud moderna es que con frecuencia está oculta a la vista de todos. Para comprenderla mejor, he aquí una lista de diez situaciones en las cuales se encuentran las personas víctimas de trabajo forzoso.
1. FUERON ENGAÑADAS
Muchas víctimas de la esclavitud moderna son inducidas a aceptar lo que en apariencia es una buena oportunidad, pero resulta ser mentira. Este ejemplo de Zambia lo ilustra: a una mujer joven le prometieron un empleo como camarera en Europa, pero cuando llegó descubrió que el empleo no existía y que su futuro jefe era un rufián. La violaron, le pegaron y la obligaron a trabajar como prostituta, ella no tenía adonde ir para pedir ayuda.
2. ESTÁN AISLADAS
Las víctimas pueden estar físicamente aisladas y obligadas a trabajar en lugares remotos o, simplemente, se les impide que comuniquen con sus amigos, familiares o cualquier otra persona que hable su idioma. Por ejemplo, en Francia una trabajadora doméstica proveniente de China tenía que trabajar los 365 días del año y le estaba prohibido salir de la casa. Los inspectores del trabajo que descubrieron su situación dijeron que ella había sido aislada de sus familiares en China y que casi no hablaba francés. No tenía a nadie con quien hablar ni ninguna manera de pedir ayuda.
3. SUS PASAPORTES LES HAN SIDO CONFISCADOS
La confiscación de los pasaportes u otros documentos importantes es otro medio de coerción frecuente para que los trabajadores acepten las malas condiciones de vida y de trabajo. Por ejemplo, un nepalés encargado del mantenimiento en el Oriente Medio contó que su empleador le impedía dejar su trabajo o ir a su casa, le quitó su pasaporte y se negó a devolvérselo. Sin el pasaporte, él no podía regresar a Nepal ni tampoco ir a la policía porque temía ser arrestado por no tener visa.
4. TRABAJAN PARA PAGAR UNA DEUDA
Esta es la historia de un pakistaní que terminó en servidumbre por deudas después de haber pedido prestada una cifra equivalente a 200 dólares a un prestamista. Cuando sólo le quedaban por pagar 50 dólares, el prestamista le dijo que la deuda era de 400 dólares. El hombre no podía demostrar que el prestamista mentía, así que tuvo que ir a trabajar para él en una mina con la esperanza de cancelar su deuda.
5. LES PROMETEN UN SALARIO QUE NUNCA RECIBEN
El pago irregular o atrasado de los salarios no siempre implica esclavitud moderna. Pero cuando son retenidos deliberadamente para obligar a los trabajadores a aceptar sus malas condiciones de trabajo o impedirles cambiar empleo, se convierte en un indicio de trabajo forzoso.
6. TRABAJAN LARGAS JORNADAS PERO NO LES PAGAN LAS HORAS EXTRAS
Un joven banglasesí que encontró empleo en la construcción contó que solía trabajar turnos de 19 horas sin una pausa, no le pagaban las horas extras y nunca tuvo vacaciones. “Me trataban como un animal”, dijo. Los horarios de trabajo extremos pueden parecer un indicador evidente de trabajo forzoso pero, en la práctica, comprobarlo puede ser muy complejo.
7. VIVEN Y TRABAJAN BAJO CONDICIONES ABUSIVAS
En Brasil, un inspector laboral recuerda haber encontrado trabajadores en una hacienda, o plantación, que vivían en barracas de plástico y bebían agua contaminada. “Los escondían en huecos detrás de los arbustos para que no los viéramos hasta que nos íbamos”.
8. HAN SIDO INTIMIDADAS O AMENAZADAS
Las amenazas y la intimidación son la base de la esclavitud moderna, que generalmente explotan la vulnerabilidad de una persona que ya se encuentra en una posición débil. Esta fue la experiencia de una trabajadora doméstica etíope en Líbano quien decidió abandonar su empleo.
9. ESTÁN PSICOLÓGICAMENTE ATRAPADAS
“Una joven de 16 años de Kazajistán, víctima de la trata con fines de prostitución en Rusia, recuerda que vivía en una habitación con barrotes en las ventanas y una puerta de hierro. “Era imposible escapar. Duró dos meses. Me llevaban a ver a mis “clientes” y me traían de regreso, siempre bajo vigilancia”. Secuestrar a las personas para explotarlas o mantenerlas encerradas es una señal evidente de trabajo forzoso.
10. HAN SIDO GOLPEADAS O VIOLADAS
La violencia física es, lamentablemente, una característica común de la esclavitud moderna. Puede ser utilizada para ejercer un control sobre las víctimas o para obligarlas a realizar tareas en contra de su voluntad, como tener relaciones sexuales con su empleador o trabajar sin recibir un salario.
Con información de 50 for freedom
