Los cultivos se han marchitado bajo un calor abrasador. Los inmensos embalses de agua, que generan la mayor parte de la electricidad de Brasil, se están volviendo alarmantemente poco profundos. Y el sistema de cataratas más grande del mundo, las cataratas del Iguazú, han pasado de ser un torrente a un hilillo.
Mientras Brasil se acerca a las 500.000 muertes por Covid-19, el empeoramiento de la sequía pone en peligro la capacidad del país para poner en marcha su asediada economía y puede preparar el terreno para otra temporada de incendios intensamente destructivos en la selva amazónica.
Varios estados del país se enfrentan a la peor sequía en al menos 90 años. La crisis ha provocado el aumento de los precios de la electricidad, la amenaza de racionamiento del agua y la interrupción de los ciclos de cultivo. La agricultura, motor económico de la nación – que depende en gran medida de la energía hidroeléctrica – está ahora en peligro.
Sequía en Brasil
Los expertos señalan que el paisaje árido, que coincide con el aumento de la deforestación ilegal en los últimos meses en la selva amazónica, podría provocar una temporada de incendios devastadora. La aplicación de la normativa medioambiental es escasa en la selva, y la temporada de incendios comienza tradicionalmente en julio.
“Nos encontramos con una tormenta perfecta”, afirma Liana Anderson, bióloga que estudia la gestión de los incendios en el Centro Nacional de Vigilancia y Alerta Temprana de Desastres Naturales de Brasil. “El escenario en el que nos encontramos hará muy difícil mantener los incendios bajo control”.
El sistema meteorológico nacional de Brasil dio la voz de alarma sobre la gravedad de la sequía en un boletín publicado en mayo. Señalaba que cinco estados -Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso do Sul, Paraná y Sao Paulo- se enfrentarían a una escasez crónica de agua entre junio y septiembre.
Bolsonaro
El presidente Jair Bolsonaro minimizó el riesgo de la pandemia el año pasado y ha sido ampliamente criticado por su manejo displicente de la crisis. Pero advirtió que la sequía alteraría las vidas y los medios de subsistencia en Brasil en los próximos meses.
“Estamos ante un problema grave”, dijo Bolsonaro en mayo, cuando funcionarios del gobierno y analistas comenzaron a advertir al país sobre las posibles consecuencias de la sequía. “Estamos viviendo la peor crisis hidrológica de la historia. Esto generará dolores de cabeza”.
Marcelo Seluchi, meteorólogo del Centro Nacional de Monitoreo de Desastres del gobierno, dijo que la crisis actual se estaba gestando desde hace años. Desde 2014, grandes regiones del centro, sureste y oeste de Brasil han experimentado niveles de lluvia por debajo de la media.
“Durante ocho años, no ha llovido tanto como suele llover”, dijo, calificando la sequía de inusualmente extensa y prolongada. “Es como un depósito de agua que no se rellena, y cada año consumimos más y más, con la esperanza de que al año siguiente las cosas mejoren, pero ese año mejor aún no ha llegado”.
Seluchi dijo que los patrones de lluvia que han contribuido a la sequía son múltiples y no se comprenden del todo. Entre ellos están La Nina, un patrón meteorológico en el Océano Pacífico; el cambio climático; y la deforestación en el Amazonas y otros biomas que desempeñan un papel clave en los ciclos de precipitación.
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