Hace años las cáscaras del café solían ser utilizadas como un fertilizante barato o con frecuencia se arrojaba a la basura, pero en la actualidad es un fenómeno de moda y su demanda sigue creciendo.
La agricultora salvadoreña Aida Batlle, quien cultiva café en una granja familiar, estima que con el tiempo la cáscaras del café reemplazará a sus granos, cuenta que en su finca se le daba poca importancia, no obstante, un día, al pasar junto a unas conchas que se estaban secando al sol, la mujer sintió un buen olor a hibisco y otros aromas florales.
Se dio cuenta de que podía extraer algún valor de lo que durante tanto tiempo había considerado basura. Batlle empapó las cáscaras en agua caliente y obtuvo un buen sabor. “Inmediatamente comencé a llamar a mis clientes para que lo probaran”, cuenta la agricultora.
La cáscara del café que contiene poca cafeína y tiene un sabor menos pronunciado que sus granos, no tuvo tanto auge. Ahora una década después del descubrimiento de Batlle. la célebre red de cafeterías Starbucks introdujo nuevas bebidas endulzadas con jarabe de cáscara, y ofrece en EE.UU. y Canadá un ‘relleno de azúcar’ hecho con ese producto.
Sus competidores, como Stumptown Coffee Roasters y Blue Bottle Coffee, también empezaron a agregar la sustancia a sus menús, como té y como bebida carbonatada.
Gracias a la demanda de estas cadenas, la cáscara de café alcanza a menudo un precio más alto que el propio grano, según Actualidad RT.
Batlle afirma que recibe siete dólares por cada libra (450 gramos) de cáscara, mientras que el precio promedio del café es de 1,20 dólares por libra, el más bajo en los últimos dos años, debido a un exceso de oferta de la variedad arábica en el mercado. Resulta entonces que hoy en día las cascaras de café cuestan seis veces más que sus granos.
Según Bloomberg, para el momento es imposible calcular el volumen de ventas de este novísimo rubro, pero es obvio que todavía son pequeñas. Al mismo tiempo, Battle afirma que vende miles de libras de cáscaras de café por año. Si el producto no se queda en solo un fenómeno de moda y su demanda sigue creciendo, con el tiempo reemplazará al café, cree la agricultora.
“Especialmente cuando el mercado tiene precios tan bajos [para los granos de café]”, señala Battle.
